Прозвище Нельма восходит к аналогичному нарицательному «нельма» - это название рыбы семейства лососей, подвид белорыбицы. Можно предположить, что Нельмой прозвали удачливого рыбака или торговца рыбой. Нельма распространена в бассейне Северного Ледовитого океана, она считается ценной промысловой рыбой. Основные места обитания нельмы — опресненные участки низовий рек, впадающих в Северный Ледовитый океан. Численность нельмы повсеместно снижается из-за массового вылова и ухудшения условий воспроизводства. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Нельма, со временем получил фамилию Нельмин.