Фамилия Немина — редкий случай, когда ясная морфология скрывает неочевидную основу. На первый взгляд, перед нами типичная модель на -ин, указывающая на принадлежность: чей? — Немин. Такие фамилии обычно образовывались от личного имени или прозвища отца. Но что скрывается за корнем «Нем-»?

Самая прямая версия отсылает к прилагательному «немой». Прозвище Немой на Руси давали не только человеку с нарушением речи, но и молчаливому, скрытному, неразговорчивому. Форма «Немина» могла возникнуть из диалектного варианта «Немий» (ср. «немой» — «нем»). В северных и сибирских говорах слово «немина» фиксировалось и как нарицательное — так называли нелюдимого, угрюмого человека. Таким образом, фамилия могла закрепиться за потомками конкретного молчуна.

Менее очевидная, но лингвистически допустимая версия связана с отрицательной частицей «не» и глаголом «иметь» или существительным «имение». В древнерусском языке существовало прозвище Немир — «не имеющий мира», «беспокойный». По аналогии могло возникнуть прозвище Немина — «не имеющий ничего», «бедняк». Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ин в таких прозвищах нехарактерен, обычно они оставались в чистом виде (Немир, Немилость). Поэтому версия с «немым» выглядит предпочтительнее.

География фамилии подсказывает, что её носители — преимущественно выходцы из северных областей России (Архангельская, Вологодская) и Поволжья. В этих регионах диалектное слово «немина» («молчун») было в ходу, а фамилии на -ин исторически преобладали над -ов из-за особенностей местных говоров.

Социальный состав предков, скорее всего, был крестьянским или посадским. Фамилия не несёт следов дворянского или духовного происхождения — в родословных книгах она не встречается. Это типичная «прозвищная» фамилия, возникшая в быту и закреплённая за одним родом.

С точки зрения словообразования, Немина — фамилия без вариантов ударения (на второй слог) и без чередований в корне. Её близкие «родственники» — Немов, Немой, Немых. Но если Немов и Немых массово встречаются по всей России, то Немина сохранила более архаичную, диалектную форму, что делает её ценным маркером для историков языка.