Фамилия Немна — редкий пример того, как родительская осторожность превратилась в родовое имя. В её основе лежит так называемое «охранительное» имя Немна, которое давали детям не от хорошей жизни, а наоборот — из суеверного страха. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, родители нарочно называли его Немной, то есть «немым». Считалось, что злые духи не позарятся на ребёнка с таким неказистым прозвищем и оставят его в покое. Это типичная для древней Руси магия имени: чтобы уберечь от беды, ребёнку давали имя с отрицательным значением.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Основа — прилагательное «немой» в краткой форме «немна» (женский род) или «немен» (мужской). Но фамилия закрепилась именно в женской форме, что для русского ономастикона редкость. Обычно фамилии на -а образованы от мужских имён (Гаврила — Гаврилин), а здесь в основе лежит форма, которую могли использовать как универсальное прозвище для любого ребёнка в семье. Суффикса -ов или -ин в классическом виде тут нет — фамилия осталась в исходной, непатронимической форме, что указывает на её позднее закрепление или на северорусское происхождение, где такие «застывшие» прозвища встречались чаще.

Интересно, что фамилия Немна не получила широкого распространения. В отличие от массовых Немцовых или Немых, она осталась штучной. Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили замкнуто, возможно, в одном селе или волости, и их прозвище не «размножилось» через отчества. Не исключено, что первоначально Немной звали не конкретного человека, а целый род, известный своей неразговорчивостью — но тогда фамилия скорее отражала бы характер, а не охранительную традицию. Впрочем, версия с оберегом правдоподобнее: слишком уж нелогично называть целую семью немыми, а вот одного ребёнка — вполне.

В письменных источниках фамилия почти не встречается, и это честный ответ на вопрос, кто были первые носители. Скорее всего, это крестьяне или посадские люди, потому что в дворянской среде такие «неблагозвучные» охранительные имена не приживались — там предпочитали более звучные варианты. Если вы носите фамилию Немна, ваш предок, вероятно, был человеком небогатым, но с характером: его имя — это маленький оберег, который родители дали с надеждой на лучшее. И, судя по тому, что фамилия дошла до наших дней, оберег сработал.