Фамилия Немушков — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается неочевидная основа. На первый взгляд кажется, что в ней есть отрицание «не» и корень «мушк», но это обманчивое впечатление. На самом деле перед нами типичная «фонетическая» фамилия: звуки в ней со временем изменились, а исходное слово стало неузнаваемым.

Вероятнее всего, Немушков — это вариант фамилии Немешков. В русских говорах, особенно в южнорусских и среднерусских, «е» под ударением могло переходить в «ё», а затем в «у»: Немешков → Нёмeшков → Немушков. Корень здесь — «немеш» или «немех», что связано с диалектным словом «немех» — так в некоторых областях называли немого человека или того, кто говорит невнятно, плохо выговаривает слова. Суффикс -к- в основе — уменьшительный или прозвищный, а -ов — стандартный патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «сын Немешка» (Немешко — прозвище, образованное от «немой»).

Вторая, менее распространённая версия отталкивается от тюркского или финно-угорского влияния. В ряде регионов Поволжья и Приуралья фиксировались фамилии с основой «Немуш» или «Немыш», которые могли быть производными от личного имени Немыш (например, у татар или марийцев). Но для фамилии Немушков это объяснение слабее: окончание -ов типично для русского ареала, и маловероятно, что тюркское имя получило такой суффикс без промежуточного русского прозвища.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных областях России — в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях, а также в Поволжье. В дореволюционных переписях Немушковы чаще всего записаны как крестьяне или мещане. Сословного барьера не было: прозвище мог получить и ремесленник, и крепостной, если он был неразговорчив или имел дефект речи.

Таким образом, предок Немушковых, скорее всего, был человеком с прозвищем Немешко (Немой) или его потомком. Фамилия не несёт в себе ни иноязычного, ни аристократического следа — это бытовое, «говорящее» прозвание, которое со временем изменило звучание, но сохранило память о характере или особенности своего первого носителя.