Фамилия Ненилин звучит так, будто её носитель — потомок человека по имени Ненил. Так и есть: в основе лежит просторечная форма женского крестильного имени Неонилла. Цепочка простая: полное церковное имя Неонилла в быту сокращали до Ненилы, а от этой укороченной формы уже образовали отчество, которое со временем застыло в фамилии.

Имя Неонилла пришло из греческого языка и переводится как «новая», «молодая». В христианской традиции его прославила святая Неонилла Сирийская, жена Терентия. Она приняла мученическую смерть за веру в гонение императора Деция, и церковь чтит её память 10 ноября. Родители, называвшие дочь Неониллой, вкладывали в это имя пожелание обновления, чистоты и духовной молодости.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Ненилин буквально значит «сын Ненилы» или «ребёнок Ненилы». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на -а или -я. Интересно, что мужская фамилия здесь хранит память о женском имени — это не редкость для русской ономастики, ведь в деревнях часто называли семью по имени матери или бабушки, если она была главой дома или пользовалась особым уважением.

Стоит различать Ненилина и фамилию Ненилов. Вторая форма восходит к мужскому имени Ненил, которое тоже встречалось как производное от Неониллы, но использовалось реже. Фамилия Ненилин закрепилась в формах, где основой послужило именно женское имя, и это делает её любопытным примером того, как церковные имена адаптировались в народной среде.

Встречаемость фамилии невысокая, она сосредоточена преимущественно в центральных и поволжских регионах России. В документах XIX века Ненилины — это в основном крестьяне и мещане, то есть фамилия не имела аристократического оттенка, а отражала обычную семейную историю. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, его называли по матери или бабушке, которую в деревне знали как Ненилу.