Фамилия Ненишев — одна из тех, где простота написания обманчива, а происхождение упирается в неочевидную основу. В ней нет привычного «Иван» или «Кузнец», которые сразу дают ключ к разгадке.

Словообразовательная модель здесь стандартная: суффикс -ев присоединён к основе Нениш. Суффикс указывает на принадлежность: Ненишев — буквально «сын Нениша» или «человек из рода Нениша». Но что скрывается в самом имени Нениш? Самый прямой путь — к крестильному имени. В святцах есть имя Нений (редкое, греческого происхождения), а его разговорная форма могла звучать как Нениш через суффикс -иш, который в русских диалектах нередко придавал имени ласкательный или уменьшительный оттенок. Такая версия правдоподобна: фамилии на -ишев (как Ненишев) возникали от производных форм церковных имён. Если это так, то предок носителя фамилии был крещён как Нений, а в быту его звали Ненишем.

Есть и альтернативный, хотя и менее вероятный, путь: прозвищный. В некоторых говорах «неня» или «ненюха» могло означать нечто вялое, медлительное или, напротив, капризное (сравните с диалектным «неня» — нянька). Но для образования Нениш это звучит натянуто: прозвища с таким корнем редки и не зафиксированы в ономастических словарях как продуктивные. Поэтому версия с крестильным именем Нений — основная.

Географически фамилия Ненишев встречается нечасто, но её очаги тяготеют к центральным и южнорусским областям. Это не аристократическая и не купеческая фамилия — её носители, скорее всего, происходили из крестьян или мещан. В дореволюционных метрических книгах её можно найти в Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что часто бывает с формами, образованными от редких канонических имён.

Таким образом, Ненишев — это фамилия-отчество, в основе которой лежит, по всей видимости, разговорный вариант редкого крестильного имени Нений. Искать её корни стоит не в прозвищах, а в церковном календаре, где имя Нений, хоть и не на слуху, но существовало.