Фамилия Непыйвода — яркий пример русской «говорящей» фамилии, образованной от прозвища, которое, скорее всего, закрепилось за человеком сдержанным, не пьющим спиртного или, напротив, иронично — за тем, кто пил, но не воду. В любом случае, основа фамилии — глагольная конструкция «не пей вода» (с устаревшей формой родительного падежа), то есть буквально «не пей воды». Такие прозвища в XVI–XVII веках давали не столько по реальному поведению, сколько в качестве оберега или насмешки.

С точки зрения словообразования, фамилия застыла в форме повелительного наклонения с отрицанием, что роднит её с известными фамилиями Непейвода, Неупокоев, Несмеянов. В данном случае суффикса нет — фамилия представляет собой чистое прозвище, которое не переоформлялось в типичную патронимическую модель на -ов/-ев. Это редкий случай: фамилия Непыйвода (с буквой «ы» в корне) может указывать на южнорусское или украинское произношение, где «ы» на месте древнерусского «и» или как диалектная черта. Встречается и вариант Непейвода — он более распространён, но именно форма с «ы» выдаёт региональную фонетику.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) подобные фамилии относят к разряду «запретительных»: они могли даваться младенцам, чтобы отвести от них беду, или взрослым — как характеристика привычки. Конкретно Непыйвода — это не просто указание на трезвость, а скорее бытовое прозвище, которое могло закрепиться за человеком, отказывавшимся от воды в пользу других напитков, или, наоборот, за тем, у кого вода вызывала отвращение (например, из-за болезни).

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям России, а также к Украине и Белоруссии. В дореволюционных переписях она встречается среди крестьян и мещан Черниговской, Полтавской и Курской губерний. Социальный контекст прост: прозвище не несло дворянской окраски и осталось в низших сословиях, где такие бытовые характеристики были нормой. Сегодня носители фамилии Непыйвода редки, но её значение прозрачно и не требует сложной расшифровки: это словесный портрет предка, который либо не пил воду, либо его так дразнили.