Фамилия Нерак — редкая и неочевидная. Чтобы понять её происхождение, нужно сразу отбросить привычные модели на -ов, -ин или -ский. Перед нами фамилия, которая, скорее всего, пришла не из центральной России, а с юго-западных или западных земель. Её основа — Нер- — может восходить к литовскому или балтийскому корню «nerti», что значит «нырять», «петлять», или к названию речки Нярис (Неря). В этом случае Нерак — это прозвище человека, жившего у извилистой реки, или же указание на его профессию: ловца рыбы, водолаза.

Однако есть и другая, более прозаичная версия. Фамилия могла возникнуть как усечённая форма от имени Неразлучник или Нерад. В древнерусских говорах «нерад» — это нерадивый, нерачительный человек. Слово «нерак» могло быть просто вариантом произношения: в некоторых диалектах «радеть» (заботиться) звучало как «ракеть», и «нерак» значило «незаботливый». Суффикс -ак в этой модели типичен для украинских и белорусских фамилий, обозначающих характер или внешность (например, Глушак, Шумляк). Так что Нерак — это прозвище неторопливого или беспечного человека.

В пользу западного происхождения говорит и то, что фамилия Нерак встречается в Польше и на территории бывшего Великого княжества Литовского — в Беларуси и на западе Украины. В России она единичная. Если ваши предки были выходцами из Смоленщины, Брянщины или Гродненщины, версия с балтийским корнем становится основной.

Сравните её с однокоренными фамилиями: Нерук, Неруцкий, Неронович. Везде прослеживается либо «нер-» как основа, либо отсылка к чему-то «не-рачному». Спор между двумя гипотезами (рельеф местности против черты характера) решается просто: если в роду не сохранилось преданий о ленивом пращуре, логичнее предположить географическое прозвище — оно давалось чаще и легче укоренялось.