Фамилия Нераз — одна из тех редких русских фамилий, которые не сразу поддаются расшифровке. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, а корень звучит не по-русски. Скорее всего, перед нами не исконно славянская фамилия, а результат адаптации иноязычного прозвища или имени.

Самая вероятная версия связывает фамилию Нераз с тюркскими языками. В тюркском «нар» или «нер» может означать «гранат» (плод) или «верблюд», а также входить в состав личных имён. Форма «Нераз» могла возникнуть из имени Нураддин (Нур-ад-Дин — «свет веры») или его варианта Нураз, которое при записи в русских документах упростилось до Нераз. Подобное усечение — обычное дело: так, татарские и башкирские фамилии Нураев, Нуранов со временем теряли слоги. В пользу этой версии говорит и отсутствие фамильного суффикса: в среде крещёных татар, башкир или других народов Поволжья фамилии нередко закреплялись в той форме, в какой их записал священник или переписчик, без добавления русских окончаний.

Менее убедительна, но возможна связь со славянским корнем «раз» и отрицательной частицей «не». В таком случае Нераз могло быть прозвищем человека, которого считали «неразумным» или «неразборчивым». Однако в русской прозвищной традиции такие сложные слова с отрицанием встречаются крайне редко, обычно они имеют форму прилагательных (Нерадивый, Неустроев) и получают суффикс -ов. Фамилия без суффикса в этой модели — аномалия.

Географически фамилия Нераз встречается в единичных случаях, преимущественно на юге России и в Поволжье — в зоне активных контактов славянского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает первую версию.

Таким образом, человек с фамилией Нераз, скорее всего, ведёт род от предка, носившего тюркское имя Нураз или Нураддин, которое в русской записи сократилось до современного вида. Фамилия эта — свидетельство многовекового соседства и смешения культур, а не какой-то одной этнической группы.