Фамилия Нерекин — довольно редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), она явно восходит к прозвищу или топониму. Ключевой вопрос: что лежит в основе — географическое название или личная характеристика человека?

Самая прямая версия — связь с городом Нерехта в Костромской области. Однако форма «Нерекин» нестандартна. Обычно выходец из города получал фамилию с суффиксом -ский (Нерехтский). Здесь же мы видим суффикс -ин, типичный для «малых» фамилий, образованных от прозвищ или названий деревень. Если предок происходил из села с названием Нерека (такие деревни встречаются в центральной России), то фамилия строится по простой модели: «чей?» — Нерекин, то есть сын человека из Нереки. Это более вероятно, чем прямая привязка к крупному городу.

Вторая версия — прозвищная. В русских говорах слово «нерека» могло означать неловкого, нерасторопного человека (от глагола «рекать» — говорить, но с отрицательной приставкой). В таком случае фамилия Нерекин — это «сын Нереки», то есть потомок человека, получившего прозвище за медлительность или косноязычие. Подобные фамилии от прозвищ с отрицанием (Невзоров, Нелюбов) — старый пласт русской ономастики, и Нерекин может стоять в этом же ряду.

Интересно, что фамилия практически не встречается за пределами центральных областей России, что подтверждает её локальный характер. В дореволюционных источниках она могла фиксироваться с вариациями ударения (Нерéкин или Нерёкин), что иногда путают с фамилией Неряхин, но это разные корни. Однозначно сказать, кем был первый носитель — костромичом, переселенцем из деревни Нерека или человеком с метким прозвищем — без генеалогического исследования конкретной семьи нельзя, но обе версии имеют равное право на существование.