Фамилия Неровнов — это классический случай, когда русская фамилия выросла из прозвища, причем прозвища очень наглядного. Образована она по простой и понятной модели: к основе «Неровный» добавили притяжательный суффикс -ов, который буквально отвечает на вопрос «чей?». То есть Неровнов — это сын, внук или потомок человека по прозвищу Неровный. Такой тип фамилий — один из самых массовых в России, и он же один из самых древних: он сложился еще в XV–XVII веках, когда прозвища активно заменяли людям фамилии.

Что же значило само прозвище? Тут есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая, самая вероятная, отсылает к внешности. Неровным на Руси называли человека с заметным дефектом осанки: сутулого, сгорбленного или горбатого. В крестьянской среде, где все друг друга знали в лицо, такие меткие прозвища давались без злого умысла — просто как отличительный признак. Относились к ним спокойно, и потому прозвище легко прилипало к человеку на всю жизнь. Вторая версия — топографическая. Неровным могли назвать того, кто жил на неровной местности: на горе, пригорке или, наоборот, в низине, овраге. Дом на бугре или в ложбине — тоже «неровное» место, и такое прозвище говорило о месте проживания, а не о внешности.

Если выбирать между версиями, первая выглядит убедительнее. Прозвища по внешним признакам (Кривой, Косой, Горбатый, Сутулый) были куда распространеннее, чем топографические. Да и сам корень «неровн-» в значении «непрямой, кривой, с изъяном» чаще применяли именно к человеку, а не к рельефу. Впрочем, исключать вторую версию полностью нельзя: в говорах слово «неровный» могло означать и «неровный путь», и «холмистую землю». Но в случае с фамилией Неровнов интуиция подсказывает, что родоначальник был скорее сутулым, чем жителем холмов.

Интересно, что у фамилии есть «родня» — однокоренные фамилии Неровный, Неровнин, а также фамилии с тем же суффиксом и принципом: Ровнов (от прозвища Ровный) и даже Кривов. Такие пары-антонимы — частая история в русской ономастике: людей называли по контрасту, чтобы легче было различать. Если в деревне жили два Ивана, одного могли прозвать Ровный, другого — Неровный, и оба прозвища закрепились в фамилиях их потомков.

Точное место и время возникновения фамилии Неровнов назвать сложно. Фамилии у крестьян и посадских людей закрепились позже, чем у дворян, — в основном к XVIII–XIX векам, когда государство начало массовую перепись населения и потребовало, чтобы у каждого был наследственный родовой именователь. До этого прозвище Неровный могло жить несколько поколений, не закрепляясь в документах. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что род Неровновых был достаточно устойчивым, а прозвище — запоминающимся.

В целом фамилия Неровнов — это не просто памятник славянской письменности, а живая иллюстрация того, как русский человек видел и описывал мир вокруг себя. Она рассказывает о конкретном человеке, которого когда-то выделили из толпы за сутулую спину или неудобный участок земли, и о том, как это прозвище переросло в родовое имя. Сегодня носитель фамилии Неровнов может быть уверен: его предок был заметной фигурой в своей деревне, раз его отличие закрепилось в веках.