Фамилия Неровный почти наверняка произошла от прозвища, и в нём нет ничего обидного — такие имена-характеристики на Руси давали легко и без злого умысла. Прямой смысл слова «неровный» — тот, у кого нарушена ровность, гладкость. Чаще всего прозвище цеплялось к внешности: сутулый, горбатый человек, тот, кто ходит вперевалку или прихрамывает. Основатель рода вполне мог быть хромым — это одна из самых распространённых бытовых причин для подобного имени.

Но есть и вторая, менее очевидная версия. Неровным называли не человека, а его место жительства. Если двор стоял на горе, на взгорке или, наоборот, в низине, овраге — земля под ним неровная, и соседи говорили: «живёт на неровном». Такое прозвище закреплялось за хозяином и переходило к детям уже как фамилия. Обе трактовки правдоподобны, но первая — про внешность — встречается чаще: в народной ономастике прозвища по физическим приметам были самой массовой группой.

Сама фамилия образована по простой и типичной модели: к основе «Неровн-» добавили суффикс притяжательности «-ый», который в русских фамилиях работает как указание на принадлежность. По сути, «Неровный» — это «сын Неровного», то есть сын того, кого прозвали Неровным. Родственные фамилии — Неровнов, Неровнин — встречаются реже, но устроены так же.

Интересно, что слово «неровный» в старом языке не несло того отрицательного оттенка, который мы чувствуем сегодня. Оно было скорее констатацией факта, чем осуждением. Поэтому носители фамилии могут не искать в ней трагедию: предки просто дали человеку меткое бытовое имя, как давали Косой, Кривой или Хромой. Точных сведений о географии фамилии мало, но можно предположить, что она бытовала в центральных и южных русских областях, где прозвищные фамилии на «-ый» были особенно распространены. За centuries фамилия не изменила написания и дожила до наших дней почти в первозданном виде.