Фамилия Неродная — один из тех случаев, когда прозвище перешло в фамилию практически без изменений, сохранив прямой и недвусмысленный смысл. В основе лежит прилагательное «неродной» — в русских говорах так называли приёмного ребёнка, пасынка или неродного по крови человека. Человек, носивший прозвище Неродный, скорее всего, был приёмным сыном или воспитанником в чужой семье. Иногда так могли называть и отчима — «неродного отца», хотя это встречалось реже.

Фамилия образована по модели, типичной для русских прозвищных фамилий: полное прилагательное в мужском роде перешло в разряд фамилий без дополнительных суффиксов. Такие фамилии, как Неродный, Беспалый, Кривой, чаще встречались на юге России и в украинских землях, где адъективная модель (окончание -ый/-ий) была особенно распространена. В центральных и северных областях предпочли бы форму Нероднов или Нероднин, но Неродный сохранил исходное звучание.

Интересно, что фамилия Неродный — редкая и почти не встречается в дворянских родословных. Это фамилия крестьянская или мещанская: прозвище было бытовым, нелестным, но не оскорбительным — скорее констатирующим факт. В условиях патриархального быта статус «неродного» в семье часто был уязвимым, и прозвище могло закрепиться за человеком, чтобы отличать его от кровных родственников.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком среди однокоренных: Неродов, Нероднов, Неродных — все они образованы от того же корня, но с помощью разных суффиксов. Неродный — самый прозрачный по смыслу, без позднейших формальных наращений. В ономастических справочниках, в частности у Б. Унбегауна, подобные фамилии приводятся как примеры «прямых прозвищ», не требующих дополнительной расшифровки.

Географически фамилия встречается в основном в западных и южных регионах России — в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Украине. Встречаются варианты написания с одной «н» — Неродый, но это скорее следствие путаницы при записи, чем самостоятельная форма.