Фамилия Нерускияй — один из тех редких случаев, когда фамилия говорит сама за себя, и её значение лежит на поверхности. В основе лежит корень «рус-», а приставка «не-» и суффиксы «-ск-» и «-яй» создают сложную конструкцию. Проще всего её прочитать как «нерусский» — то есть человек, которого так прозвали за происхождение, язык или обычаи, отличавшие его от окружающего славянского населения. Однако такая прямолинейная трактовка требует уточнения: в каких условиях могло возникнуть подобное прозвище?

Ключ к разгадке — суффикс «-яй». В русской ономастике он нехарактерен для фамилий, образованных от прилагательных (обычно мы видим Нерусский, Нерусских). Формант «-яй» гораздо типичнее для литовских и жемайтских фамилий. В литовском языке суффикс «-jis» или «-ius» (в русифицированной записи «-яй») часто указывает на принадлежность к роду или местности. Таким образом, фамилия Нерускияй почти наверняка имеет балтийские корни и могла возникнуть на территории современных Литвы, Латвии или западных областей Беларуси, где веками жили смешанные славяно-балтские общины.

Вероятнее всего, предок носителя этой фамилии получил прозвище Нерускис (Нерускияй — это форма множественного числа или родительного падежа, закрепившаяся как фамилия) в среде, где русские были меньшинством или, наоборот, доминирующей группой. Если литовец или латыш отказывался говорить по-русски, не принимал православие или просто держался обособленно, соседи могли окрестить его «нерускияй» — «те, кто не русские». Со временем это коллективное прозвище семьи закрепилось за потомками в виде фамилии.

Словообразовательная модель здесь необычна: фамилия не прошла через стандартные русские суффиксы (-ов, -ин, -ский), а сохранила форму, близкую к исходному прозвищу во множественном числе. Это указывает на то, что фиксация фамилии произошла поздно, возможно, уже при переписях XIX века в западных губерниях Российской империи, где чиновники записывали прозвища так, как их слышали от местных жителей. Нерускияй — это не столько фамилия в привычном московском понимании, сколько маркер этнической границы, который кто-то когда-то превратил в свой родовой знак.