Фамилия Несчетный — редкий пример, когда основа прямо указывает на образ действий предка, а не на его профессию или имя. В отличие от большинства фамилий на -ов/-ев, образованных от отчеств, здесь мы видим прилагательное, перешедшее в разряд фамилий. Слово «несчетный» в старину имело два основных значения: «бесчисленный, не поддающийся подсчету» и, что важнее для происхождения, «скупой, жадный до счета, мелочный». Второе значение — ключевое. Прозвище Несчетный могли дать человеку, который пересчитывал каждую копейку, торговался до последнего или, наоборот, был настолько бережлив, что его поведение казалось окружающим чрезмерным.

Модель образования проста: корень -счет- (от «считать»), приставка не- и суффикс -н- образовывали прилагательное, которое затем субстантивировалось и стало фамилией. Такие фамилии (Несмелый, Некрасов, Неустроев) часто возникали из прозвищ, подчеркивающих характерную черту человека. В данном случае прозвище не было оскорбительным в современном смысле, а скорее описывало бытовую особенность: в крестьянской среде скупость не всегда осуждалась, особенно в неурожайные годы.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где форма «несчетный» встречается чаще, чем в северных диалектах. Встречаются варианты написания с одной «с» — Несчетый, что связано с народной этимологией или просто описками в метрических книгах. Родственные фамилии — Счетчиков, Счетов, Счетный — но Несчетный стоит особняком, так как образован не от названия профессии (счетчик, счетовод), а от отрицательного качества, что делает его скорее «характерологической» фамилией, а не профессиональной.

Сословная принадлежность предков могла быть разной: от крестьян до купцов. Однако если исходить из прозвища, то логичнее предположить, что первый носитель был либо зажиточным крестьянином, скопидомом, либо мелким торговцем, который «считал каждую копейку». В дворянской среде такие прозвища встречались реже. Точных сведений о древности фамилии нет, но по модели образования она могла возникнуть не позднее XVII века, когда активно формировались фамилии на -ый/-ий.