Фамилия Нешков напрямую отвечает на вопрос, кем был её первый носитель: скорее всего, пчеловодом. В основе лежит прозвище Нешко, а оно, в свою очередь, восходит к мордовскому слову «нешке», что означает «пчельник» или «пасека». Так что, если вы Нешков, ваши далёкие предки, вероятно, держали пасеку и знали толк в мёде.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий. Прозвище Нешко, которое человек получал по своему занятию, стало основой, а суффикс -ов добавил значение принадлежности. Получилось «сын Нешка», то есть потомок того самого пчеловода. Такой путь — от прозвища к фамилии через притяжательный суффикс — один из самых распространённых на Руси, и Нешков тут не исключение.

Интересно, что корень у фамилии не славянский, а финно-угорский. Это указывает на географию возникновения: скорее всего, фамилия закрепилась в регионах, где русские плотно контактировали с мордвой, — на Средней Волге, в нынешних Нижегородской, Пензенской, Ульяновской областях или в Мордовии. Там слово «нешке» было в ходу, и русские соседи могли перенять его для обозначения пасеки или самого пчеловода.

Впрочем, есть и другая, более скромная версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. Иногда Нешко могло быть уменьшительной формой личного имени, например, Нестор или Арсений. В народной речи такие имена часто укорачивали до простых и звучных прозвищ. Но эта гипотеза выглядит слабее: слишком уж точное и предметное значение у мордовского «нешке», чтобы от него отмахнуться. Пчеловодство было важным промыслом, и прозвище по ремеслу — естественный способ выделить человека среди односельчан.

Так что, если выбирать между версиями, мордовский след выглядит убедительнее. Фамилия Нешков — редкий пример того, как русская словообразовательная модель работает с иноязычной основой, и за этим стоит живая история межэтнических связей, а не просто случайное созвучие.