Фамилия Нешумов — редкий случай, когда основа ясна почти интуитивно, а суффикс подсказывает время и среду возникновения. В её основе лежит прозвище Нешум, то есть «не шумный», «тихий», «спокойный». Человек, получивший такое прозвище, вероятно, отличался молчаливым нравом, не любил ссор и переполоха. В крестьянской среде, где жизнь была тесной и многоголосой, подобная черта бросалась в глаза и легко закреплялась как семейное имя.

Модель образования — типично русская, с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Нешумов — сын Нешума. Это патронимическая фамилия, возникшая в среде непривилегированных сословий, скорее всего, не раньше XVII века, когда у крестьян и посадских людей начали массово формироваться наследственные фамилии. В дворянской среде такие «говорящие» прозвища встречаются реже, поэтому география фамилии, скорее всего, связана с северными и центральными областями России, где дольше сохранялся архаичный слой прозвищ.

Интересно, что фамилия Нешумов стоит в одном ряду с однокоренными, но более редкими Шумов и Шумный. Если Шумов могло произойти от прозвища за буйный нрав, то Нешумов — его прямая противоположность, своего рода антоним в мире русских фамилий. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта модель описывается как типичная для прозвищ, образованных от качественных прилагательных с отрицанием «не». Такие фамилии, как Некрасов (некрасивый) или Невзоров (невзрачный), — из того же ряда. Нешумов — более редкий и, возможно, более поздний вариант той же логики.

Никаких сведений о знатных родах Нешумовых в исторических источниках не обнаружено — это фамилия простых людей, вероятно, крестьян или мещан. Её носители могли быть плотниками, рыбаками или пахарями, но главное, что их предка запомнили не за подвиги или скандалы, а за тихий нрав. В этом и состоит её ценность как исторического свидетельства: она сохранила негромкую, но устойчивую черту характера человека, жившего несколько столетий назад.