Фамилия Несмаков — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а прямое отрицательное прозвище. Её ядро — глагольная форма «несмак» или прилагательное «несмачный». В южнорусских и украинских говорах «смак» — это вкус, удовольствие, толк. Соответственно, «несмак» — человек, от которого нет проку, невкусный в переносном смысле: либо брезгливый и привередливый, либо, наоборот, неугодный, неприятный в общении. В словаре Владимира Даля «несмачный» зафиксирован как «невкусный», но в прозвищной традиции слово легко переходило на характер.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования: Несмак → Несмаков, то есть «сын Несмака». Фамилия почти не встречается за пределами бывших южных губерний Российской империи — Курской, Воронежской, Области Войска Донского. Это косвенно подтверждает диалектную природу прозвища: на севере и в средней полосе «смак» не употребляли в значении «вкус», поэтому и «несмак» там не прижился.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как охранительное имя. В крестьянской среде ребёнку могли дать прозвище Несмак — «никудышный», чтобы обмануть нечистую силу: мол, нечего зариться на такого плохого. Позже это прозвище закрепилось за родом и перестало восприниматься как уничижительное.

В современных справочниках фамилия Несмаков не упоминается в списках столбового дворянства или известных купеческих династий. Это типичная крестьянская фамилия, которая не попала в массовые переписи из-за малочисленности. Её носители — потомки тех самых южнорусских крестьян, которых когда-то за нелюдимый или брезгливый нрав прозвали «несмаками».