Фамилия Несмакова — женская форма от Несмаков, и её разговорный, почти бытовой характер сразу бросается в глаза. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне или духовенство, или на -ич, типичных для юго-западных земель, Несмаков — это типично русская фамилия с суффиксом -ов, образованная от прозвища или имени, которое заканчивалось на твёрдый согласный. Но главная её особенность не в суффиксе, а в корне.

Основа «Несмак» звучит как отголосок древнерусского прозвища. Скорее всего, оно происходит от глагола «несмаковать» — то есть не иметь вкуса, быть неприхотливым, безразличным к еде. В некоторых говорах «несмак» означало человека, который не разбирается в хорошей пище, не гурман, а то и просто невкусное блюдо. В переносном смысле так могли назвать непривередливого, простого в быту человека. Есть и другая, менее правдоподобная версия: связь с украинским или белорусским «смак» (вкус), где приставка «не-» давала значение «безвкусный» или «бесхарактерный». Но для русской фамилии этот вариант слабее — слово «смак» в северных и центральных говорах не было распространено так широко, как глагол «смаковать» в значении «понимать толк».

Интересно, что фамилия Несмаков встречается не повсеместно, а имеет довольно чёткую географическую привязку. По данным современных телефонных справочников и архивных записей, её носители чаще всего живут в Поволжье — в Самарской, Саратовской областях, а также в Татарстане. Это наводит на мысль, что прозвище могло закрепиться в среде крестьян-переселенцев или в среде местных ремесленников, где человека прозвали за его отношение к пище — например, за то, что он ел всё подряд без разбора или, наоборот, был слишком придирчив.

В старых документах фамилия могла писаться через «о» — Несмаков, но в женском роде ударение чаще падает на второй слог: Несмако́ва. Встречается и вариант с ударением на первый слог, но он реже. С точки зрения словообразования, фамилия стоит в одном ряду с такими же «отрицательными» прозвищами, как Неустроев, Некрасов, Негодяев, — все они образованы от прилагательных или глаголов с приставкой «не-». Однако Несмаков выделяется тем, что его корень уходит не в характер или внешность, а в бытовую, почти кулинарную сферу, что делает её одной из самых «вкусных» по происхождению, хотя и с обратным значением.