Фамилия Немаков образована от прозвища Немак, которое восходит к прилагательному «немой». Чаще всего Немаком называли человека, от природы лишенного речи. Это прямое значение, оно самое простое и правдоподобное. Однако в старину прозвище Немак могли дать и иностранцу, который не говорил по-русски и потому казался окружающим немым. Эта версия менее вероятна, но имеет право на существование, особенно в местах, где часто бывали иноземцы.

Разбираем словообразовательную модель. Основа — «нем-», корень тот же, что в словах «немота», «неметь». Суффикс «-ак» в русских прозвищах часто указывал на носителя признака: ср. «чужак» (чужой), «здоровяк» (здоровый), «простак» (простой). Немак — человек, обладающий признаком немоты. Далее фамильный суффикс «-ов» присоединился к основе прозвища по стандартной модели, отвечая на вопрос «чей?» — сын Немака, потомок Немака.

Стоит обратить внимание на характерную особенность: в написании фамилии сохранилась древняя полногласная форма. В современном русском языке мы говорим «немой», а в основе прозвища закрепился вариант «немак», где «е» осталось без перехода в «ё». Это частая история для прозвищ, которые застыли в своей старой форме.

Прозвище Немак могло закрепиться за человеком не только из-за физического недостатка. В крестьянской среде прозвища часто давали по поведению: молчаливый, неразговорчивый человек вполне мог получить такое прозвище, даже если речь у него была в порядке. Прямое указание на немоту — лишь первый, самый очевидный пласт значения.

Фамилия Немаков относится к типу «патронимических» фамилий, то есть образованных от имени или прозвища отца. Подобные фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда закреплялись наследственные семейные именования. Потомок человека по прозвищу Немак со временем получал фамилию Немаков, которая передавалась уже по наследству.