Фамилия Нетидова — женская форма мужской фамилии Нетидов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Нетид, которое могло быть образовано от глагола «нетить» — в древнерусском языке это слово означало «нежить, баловать, ласкать». Соответственно, Нетидом могли назвать изнеженного, любимого ребенка или, наоборот, человека, который сам любил нежиться и искать покоя. В северных говорах у слова был оттенок «лелеять, холить», что добавляет прозвищу скорее ласкательный, чем осуждающий смысл.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность — буквально «сын Нетида». Форма Нетидова — притяжательное прилагательное в женском роде, которое закрепилось как фамилия для женщин по отцу или мужу. Суффикс -ид- в основе встречается редко; он характерен для древних русских прозвищ, образованных от глагольных корней (сравните с фамилиями Блудов, Гуляев).

Географически фамилия Нетидовы встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. В дореволюционных списках она фиксируется в центральных и северных губерниях — например, в Вологодской и Костромской. Это согласуется с северным диалектным значением глагола «нетить». Сословно носители чаще всего были крестьянами или мещанами, поскольку фамилия не указывает на служилое происхождение.

Есть и более редкая версия, связывающая прозвище Нетид с тюркским словом «нет» (верблюд) или с кавказским «нетид» (слабый, хилый). Но она маловероятна: фамилия не имеет следов тюркской адаптации (вроде суффикса -ин или -ский), а корень органично вписывается в славянскую лексику. Если придерживаться первой версии, то предок современного носителя фамилии был человеком, которого в округе запомнили как «неженку» или, напротив, как заботливого родителя, лелеявшего детей.