Фамилия Неудакин принадлежит к старому типу русских фамилий, образованных от мирского имени. В её основе лежит имя Неудак — так называемое «охранительное» имя, которое давали ребёнку не в обиду, а с обратным смыслом. Родители, надеясь вырастить сына удачливым и счастливым, нарочно называли его Неудаком, то есть «неудачным». Считалось, что злые духи не позарятся на ребёнка с таким именем и не будут ему досаждать, а настоящая удача, вопреки прозвищу, сама придёт к человеку.

Мирские имена-обереги были широко распространены в русской деревне вплоть до XVII века. Некоторые из них прижились и дали жизнь целым фамильным гнёздам: Некрасов, Немиров, Неустроев. Фамилия Неудакин стоит в этом же ряду, но встречается заметно реже. Если Некрасовых и Немировых мы знаем по известным деятелям культуры, то Неудакины остались фамилией более локальной, сохранившей память о редком имени.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. К основе Неудак присоединился суффикс -ин, который в русской ономастике указывал на принадлежность: Неудакин — это «сын Неудака», потомок человека по имени Неудак. Такая модель типична для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на согласный или -а: Пушкин, Ильин, Фомин. Интересно, что параллельно могла возникнуть и форма Неудаков — по той же модели, но с суффиксом -ов, который чаще использовался при основах на твёрдый согласный. Обе фамилии фиксируются в документах, но Неудакин выглядит более архаичной и «северной» по своему типу.

Само слово «неудак» в диалектах имело два оттенка. Первый — прямой: неудачник, человек, которому не везёт. Второй — ироничный: так могли называть и того, кто сам виноват в своих бедах, и просто шаловливого мальчишку. Впрочем, в случае с охранительным именем значение не играло роли — важно было само звучание, отпугивающее нечистую силу.

География фамилии размыта, но по данным современных справочников Неудакины чаще встречаются в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её крестьянское происхождение: именно в эти регионы в XVII–XVIII веках активно переселялись русские земледельцы из центральных уездов. Заметных фигур с этой фамилией в истории не было — Неудакины остались людьми трудовыми, и в этом их типичность для русского крестьянского мира.

Сегодня фамилия звучит необычно, даже с лёгкой усмешкой, но за ней стоит не насмешка, а суеверная забота родителей о будущем ребёнка. Человек по фамилии Неудакин носит память о древнем обереге, который должен был принести его предку удачу, — и, судя по тому, что род продолжился, оберег сработал.