Фамилия Ничуговский звучит как типичная польская или западнорусская фамилия, образованная по модели «название местности + суффикс -ский». В основе лежит топоним — скорее всего, название села или хутора Ничугово, Ничуга или Ничуговка. Такие названия могли возникнуть от прозвища или некалендарного имени Ничуга. Что оно означало — вопрос, на который у ономастики нет однозначного ответа.

Самая вероятная версия: основа «ничуг-» связана с диалектным глаголом «ничуть» (не замечать, пренебрегать, не считать за что-то). В говорах встречается слово «ничуга» в значении «ничтожный человек, недотёпа, забитый». Прозвище Ничуга могли дать человеку смирному, незаметному или, наоборот, тому, кто «ни во что не ставил» окружающих. Вторая, менее правдоподобная гипотеза — связь с тюркским корнем «нич» (как, каким образом) или с древнерусским «ничь» (навзничь), но для фамилии это маловероятно.

Суффикс -овский указывает на то, что фамилия оформилась в среде шляхты или мещанства на землях Речи Посполитой (современные Беларусь, Украина, запад России). Носитель фамилии Ничуговский — это, скорее всего, потомок человека, владевшего или жившего в усадьбе Ничугово. В отличие от простонародных фамилий на -ов/-ин, эта модель изначально была маркером более высокого социального статуса, хотя к XIX веку граница стёрлась.

Встречается фамилия редко. Основной ареал — юго-запад России и восток Украины, что подтверждает версию о её происхождении с пограничья. В дореволюционных метрических книгах Ничуговские фиксировались среди мещан и крестьян, а не дворян, то есть к XIX веку фамилия уже «обеднела» социально. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано.

Если коротко: фамилия образована от прозвища Ничуга (незаметный, смирный человек) с добавлением суффикса принадлежности к местности -овский. Предки — жители западнорусских или малороссийских земель, вероятно, мелкие землевладельцы или крестьяне, чьё прозвище со временем закрепилось за их потомками.