Фамилия Ничволода звучит архаично и даже былинно, но на деле её происхождение прозрачнее, чем кажется. Это не прозвище и не ремесло, а полная древнерусская форма имени собственного. В основе лежит имя Ничволод — вариант имени Мичволод, которое восходит к глаголу «мичволить» (замышлять, умышлять, хитрить) в значении «хитроумный». К XIX веку имя вышло из обихода, но фамилия, образованная от него без суффикса (бессуффиксным способом), закрепилась как редкая патронимическая.

Модель образования здесь необычна: фамилия совпадает с полной формой личного имени, без добавления -ов, -ин или -ский. Такое встречается в основном у старых дворянских или казачьих родов, а также у выходцев из западнорусских земель, где традиция сохранения имени в качестве фамилии была сильнее. Сравните с фамилиями Хмельницкий, Довженко — но у Ничволоды нет суффикса, что указывает на очень раннюю фиксацию, ещё до того, как массово начали добавлять -ов/-ев.

Географически фамилия привязана к белорусско-украинскому пограничью и югу России. В переписях XVIII–XIX веков носители Ничволода встречаются среди казаков Черниговщины и Полтавщины, а также в среде однодворцев — потомков служилых людей, которые не стали дворянами. Это говорит о том, что предок мог быть не крестьянином, а человеком военного сословия, получившим фамилию по имени, без дополнительных социальных маркеров.

В ономастике существует и спорная версия: связь с литовским «niekvolis» (негодяй, дармоед) из-за созвучия. Но эта гипотеза слаба, так как в славянских говорах зафиксировано именно имя Мичволод, а фонетический переход «м» в «н» — обычное явление для северных и западных говоров. Таким образом, Ничволода — это фамилия-имя, сохранившая память о редком древнерусском антропониме с характеристикой «хитрец, затейник».