Фамилия Ничволодов — редкий пример двухосновной фамилии, которую образовали от прозвища, а не от имени или ремесла. В её основе лежит украинское словосочетание: «нiч» (ночь) и «володати» (владеть, обладать). Буквально прозвище Ничволод переводится как «владыка ночи».

Такое прозвище вряд ли давали случайно. Скорее всего, его получил человек, который не боялся темноты и уверенно чувствовал себя в ночное время — например, пастух, сторож или тот, кто водил обозы после заката. В крестьянской среде, где жизнь подчинялась световому дню, ночная активность выделяла человека и бросалась в глаза соседям. Поэтому прозвище закреплялось за ним, а затем переходило к потомкам.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянских фамилий: к основе прозвища Ничволод добавили патронимический суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?». Сын Ничволода становился Ничволодовым. Так фамилия закрепилась за родом и потеряла прямую связь с прозвищем — уже никто не думал о ночном владыке, когда называл человека по фамилии.

Интересно, что в русском языке слово «ночь» имело бы форму «ночь», а не «нiч». Украинское «нiч» указывает на юго-западное происхождение рода — вероятно, предки носителей фамилии жили на территории современной Украины или в южнорусских землях, где украинское влияние было сильным. Со временем фамилия адаптировалась к русскому произношению, но сохранила исходную основу.

Вторая часть прозвища — «волод» — встречается и в древнерусских именах, например Владимир (владеющий миром) или Всеволод (владеющий всем). Поэтому Ничволод органично вписывается в ряд древних славянских имён с корнем «волод-», хотя и выглядит необычно из-за первой части.

В письменных источниках фамилия встречается редко, что типично для прозвищных фамилий, которые не были связаны с известными дворянскими родами. Скорее всего, Ничволодовы — потомки крестьян или казаков, получивших фамилию в XVII–XIX веках, когда прозвища начали закрепляться за семьями официально.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит обратить внимание на регионы с украинским населением — Полтавщину, Черниговщину, Слобожанщину. Именно там могло возникнуть прозвище, которое позже стало фамилией. Впрочем, точную географию можно установить только через архивные документы и метрические книги.