Фамилия Ниетова — женская форма фамилии Ниетов. Её основа, скорее всего, связана с тюркскими языками, где слово «нийет» или «ниет» означает «намерение», «цель», «замысел». В исламской культуре это понятие имеет глубокий смысл: нийет — это внутреннее намерение, с которым совершается поступок, особенно молитва или доброе дело. Фамилию могли дать человеку с прозвищем Ниет — так могли назвать рассудительного, целеустремлённого или, наоборот, скрытного человека, чьи намерения были неочевидны.

Словообразовательная модель типична для многих фамилий народов Поволжья, Кавказа и Средней Азии: к основе на согласный прибавляется русский патронимический суффикс -ов/-ев. Это указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русскоязычной среде или при документальном учёте (например, в метрических книгах, переписях). Встречаются и варианты написания: Ниятов, Ниетов — через «я» или «е», что отражает местные особенности произношения гласных в тюркских диалектах.

Географически фамилия Ниетова наиболее характерна для татар, башкир, казахов, а также народов Дагестана, где имя или прозвище Ниет (Ният) фиксируется как личное. В редких случаях возможна связь с арабским корнем «найата» — «спасать», «избавлять», но это менее вероятно, так как слово «ниет» в значении «намерение» гораздо шире распространено в тюркской лексике.

Сословно предки Ниетовых могли быть как крестьянами, так и ремесленниками или торговцами — прозвище не указывает на ремесло, а скорее на черту характера. В дореволюционных документах фамилия встречается редко, что говорит о её относительно позднем закреплении (вторая половина XIX — начало XX века), когда у многих нерусских народов начали массово фиксировать фамилии.