Фамилия Нигматулина — одна из тех, что сразу указывает на мусульманские корни рода. В её основе лежит арабское мужское имя Ниматулла, которое переводится как «милость Аллаха» или «дар Аллаха». Так что, если вы носите эту фамилию, ваши предки носили имя, напрямую отсылающее к божественной благодати — это было не просто имя, а своего рода пожелание и характеристика человека.

Само имя Ниматулла в мусульманском мире известно с давних пор. Самая яркая историческая фигура, носившая его — шах Ниматулла Вали, персидский суфийский мастер и поэт XIV–XV веков. Он прославился не только как духовный лидер, но и как странник: он много путешествовал по странам ислама, встречался с крупнейшими мыслителями своего времени. Особое влияние на него оказали философские воззрения Ибн Араби. Шах Ниматулла внимательно изучил труд Ибн Араби «Фусус аль-Хикам» («Геммы мудрости») и позднее написал к нему собственные комментарии, которые стали важной частью суфийской литературы. Это добавляет фамилии неожиданный интеллектуальный и мистический флёр: однофамильцы великого актёра Талгата Нигматулина — а это, пожалуй, самый известный носитель фамилии в советском кино, сыгравший в фильмах «Государственная граница», «Один и без оружия» и «Противостояние», — носят имя, связанное с целой философской традицией.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для тюркских и кавказских народов, принявших ислам. К основе Нигматулла добавился русский патронимический суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Так, сын Ниматуллы становился Нигматулиным, а его дочь или жена — Нигматулиной. Впрочем, есть и другой путь: у некоторых народов фамилии с таким окончанием образовывались напрямую от имени отца без промежуточных форм, что тоже характерно для татарских, башкирских и казахских родов.

Интересно, что написание фамилии в русском языке слегка исказило исходное имя: в арабском оригинале первая буква — «н», а в русской передаче она сохранилась, но гласная «и» в первом слоге появилась для удобства произношения. В самой мусульманской традиции имя чаще звучит как Ниматулла или Неъматулла, а в тюркских языках могло редуцироваться до Нигматулла — с твёрдым «г», что и закрепилось в фамилии. Поэтому не удивляйтесь, если встретите варианты Нигматуллин, Нигматуллаев или даже Ногматуллин — это всё вариации одного корня, разошедшиеся по разным регионам.

Процесс формирования фамилий у мусульманских народов России и Средней Азии был долгим. Он растянулся на несколько столетий и завершился в основном к началу XX века, когда переписи населения и административные реформы потребовали закрепить наследственные именования. Поэтому точно сказать, где именно и когда возник род Нигматулиных, без генеалогических исследований нельзя — слишком много ветвей и регионов. Но одно можно утверждать наверняка: фамилия эта не случайная, она несёт в себе имя, которое веками давали детям в надежде на божественное покровительство, и связывает её носителей с богатой культурой исламского Востока.