Фамилия Нигматулова — женская форма фамилии Нигматуллин, которая, в свою очередь, восходит к мусульманскому мужскому имени Нигматулла. Это имя арабского происхождения, сложенное из двух частей: «нигмат» (благодать, благо, милость) и «улла» (Аллах). Полное значение — «милость Аллаха», «божья благодать». Человек, носивший такое имя, считался благословенным, дарованным свыше.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе имени Нигматулла добавили русский патронимический суффикс -ин, который в женском роде дал окончание -а. Так появилась фамилия Нигматуллина, а в сокращённом, более простом варианте — Нигматулова. В русской ономастике такая усечённая форма (без удвоенной «л») встречается часто: она короче, легче произносится и быстрее прижилась в документах, особенно в советский период, когда паспортизация упрощала многие фамилии.

Географически фамилия Нигматулова распространена среди татар, башкир и других тюркоязычных народов Поволжья и Урала. Исходное имя Нигматулла было очень популярно в мусульманской среде, поэтому и фамилия на его основе — одна из самых частых в Татарстане и Башкортостане. Встречаются и однокоренные варианты: Нигматуллин, Нигматулин, а также более редкие — Нигматуллов.

Что касается социального контекста: фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие предка. Она говорит только о том, что кто-то из прямых предков по мужской линии носил имя Нигматулла. Это типичная «фамилия от имени», без профессиональной или прозвищной подоплёки. Среди носителей фамилии можно встретить людей самых разных занятий — от крестьян до учёных, но все они объединены одним корнем, связанным с религиозным понятием благодати.