Фамилия Нигородов с первого взгляда кажется простой и понятной, но при ближайшем рассмотрении в ней скрывается небольшая загадка. Вопреки ожиданиям, она не связана с отрицанием или отказом, а указывает на конкретное место жительства предка. Основу фамилии составляет прозвище Нигород, которое, вероятнее всего, произошло от словосочетания «нижний город» — то есть поселения, стоящего ниже по течению реки или расположенного южнее.

Такие прозвища давали переселенцам. Далёкий предок нынешних носителей фамилии, судя по всему, покинул родные места и перебрался в северные края. Местные жители, чтобы отличать пришлого человека, называли его Нигородом, вкладывая в это имя смысл «выходец из нижнего города». Прозвище закреплялось за человеком, а когда он обзаводился семьёй, переходило на его детей и внуков. Через несколько поколений, когда прямая связь с местом рождения утратилась, прозвище оформилось в полноценную фамилию Нигородов.

Таким образом, фамилия отвечает на вопрос «чей ты?» и означает «сын Нигорода». Потомок человека с таким прозвищем получал отчество, которое со временем и стало родовым именем. По сути, Нигородов — это указание на географическое происхождение, закрепившееся в языке. Интересно, что подобная модель встречается и в других фамилиях, например, в фамилии Нижегородов, где связь с городом на Волге прослеживается напрямую. Нигородов звучит как более краткая, народная форма того же имени, которая могла возникнуть в устной речи независимо от официальных документов.