Фамилия Негородова звучит так, будто предок носил прозвище, отрицающее принадлежность к городу. И это самый прямой путь к разгадке. В основе фамилии лежит прозвище Негород — человек, который «не городской», то есть деревенский, сельский житель, крестьянин. В условиях, когда социальное и культурное противопоставление города и деревни было очень значимым, такое прозвище могло закрепиться за человеком, который явно отличался от горожан манерами, одеждой или родом занятий. Иногда так называли пришлого из деревни в городскую среду — для местных он был «негород».

Словообразовательная модель проста и типична для русского Севера и Сибири. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Негородов — сын Негорода. Форма Негородова — это женский вариант или изначально форма родительного падежа (жена Негородова), которая закрепилась как фамилия в документах. Интересно, что фамилия могла возникнуть и как «географическая»: если человека звали, например, Иваном, а он жил не в городе, а на выселках, то в переписных книгах его могли записать как «Иван Негород» — по месту жительства, в отличие от соседа-горожанина.

Стоит отметить, что фамилия редкая и имеет ярко выраженную «северную» прописку. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги фамилии Негородовых — Архангельская область, Республика Коми, а также Пермский край. Это регионы, где долго сохранялся традиционный уклад и где прозвища, построенные на противопоставлении, были особенно живучи. В центральных областях России фамилия почти не встречается, что косвенно подтверждает её поморское или уральское происхождение.

В отличие, скажем, от фамилии Городничий (профессиональная) или Городецкий (топонимическая), Негородова — это чисто бытовое, «антипрозвище». Оно не говорит о занятии предка, а характеризует его социальный статус или восприятие окружающими. В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии на «не-» рассматриваются как группа, образованная от прозвищ с отрицательной частицей (Несмеян, Некрасов, Неупокоев). Негородова стоит в этом ряду, но с уточнением: она не столько отрицает качество, сколько констатирует происхождение.

Таким образом, носитель фамилии Негородова может с высокой вероятностью считать своими предками крестьян-северян, возможно, староверов или жителей отдаленных деревень, для которых самоидентификация «мы не городские» была важной частью самосознания. Фамилия не имеет отношения к дворянству и не фиксируется в родословных книгах — она из народной толщи, из той среды, где прозвище было точнее паспорта.