Фамилия Нигрескул — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор стоит начать с суффикса. Окончание -ул выдает молдавское или румынское происхождение: в этих языках суффикс -ul выполняет роль определенного артикля, который со временем прирос к основе и стал восприниматься как часть фамилии. В русской среде такие фамилии не переосмысливались, а записывались на слух, поэтому Нигрескул — это не славянская модель, а заимствованная готовая форма.

Основа фамилии — Нигреск-. Она восходит к румынскому слову «negru» (черный). Суффикс -еск — типичный для румынских фамилий, образующий притяжательные или относительные прилагательные (сравните с фамилиями типа Караджиулеску, где -еску). Таким образом, Нигрескул буквально означает «черный» или «сын черного» — прозвище по цвету волос, кожи или, возможно, по роду занятий, связанному с чем-то темным (например, кузнец, работающий с углем). В молдавской антропонимике фамилии на -еску и -ул часто давали крестьянам и ремесленникам, реже — боярам.

В Российской империи фамилия могла появиться после присоединения Бессарабии (1812 год), когда молдавское население начало фиксироваться в метрических книгах. Носителей Нигрескул немного, и они сосредоточены в основном на юго-западе — в Одесской области, Приднестровье и Молдове. Встречаются также варианты написания: Нигряскул, Нигреску, но форма с конечным -ул — самая архаичная, сохранившая артикль, который в современном румынском языке в фамилиях почти не используется.

Споров о происхождении почти нет: румынский корень negru и суффикс -escu — общепризнанная модель. Альтернативная версия, что фамилия могла быть искусственно образована от греческого «никос» (победа), маловероятна — для этого в фамилии не хватает типичных греческих суффиксов, а сочетание -греск- явно отсылает к цвету. По сути, Нигрескул — это фамилия-характеристика, которую предок получил за внешность или работу, и она почти без изменений дошла до наших дней через молдавско-русское пограничье.