Фамилия Нихорошива — редкий и выразительный пример русской фамилии-предложения, образованной от устойчивой фразы «не хорош» или «не хороша». Основа здесь — отрицательная частица «ни» (в диалектном или просторечном варианте вместо «не») и краткое прилагательное «хорош». Фамилия закрепилась в мужской форме с окончанием -ов (Нихорошов), а женский вариант Нихорошива — это форма родительного падежа от мужской: «жена Нихорошова» или «дочь Нихорошова». Такой способ образования типичен для русских фамилий на -ов/-ев, где женский вариант грамматически следует за мужским.

Прозвище Нихорош могли дать человеку с непростым характером, нелюдимому или тому, кого в деревне считали неудачливым, «непутевым». В крестьянской среде такие прозвища нередко давали с иронией или как оберег: считалось, что если назвать ребенка «нехорошим», злые силы обойдут его стороной. Встречается и другая версия: прозвище могло закрепиться за человеком, который постоянно болел или имел физический недостаток, — в народной речи «нехорош» означало «некрасив» или «нездоров».

Географически фамилия Нихорошива (и мужская Нихорошов) крайне редка. Основные очаги — центральные и южные регионы России, где диалектное «нихорош» вместо литературного «нехорош» встречалось чаще. В дореволюционных переписях такие фамилии почти не фиксировались — их носители были в основном крестьянами или однодворцами, и фамилия могла долго оставаться уличным прозвищем, не попадая в официальные документы.

Словообразовательная модель «отрицание + прилагательное + суффикс» встречается и в других русских фамилиях: Нехорошев, Негодяев, Неустроев. Но вариант с «ни» вместо «не» — более архаичный и диалектный. Фамилия Нихорошива, таким образом, хранит не только семейную историю, но и особенности живой народной речи, которая не всегда совпадала с книжной нормой.