Фамилия Нихорошко — яркий пример того, как в русской фамилии застыло целое суждение. В её основе лежит не имя, не профессия и не место, а прямая оценка: «не хорош». Это так называемая «отрицательная» фамилия, образованная от прозвища-характеристики, которое давали человеку с несносным нравом, дурной внешностью или просто невезучему. Нихорошко — это человек, которого окружающие считали «нехорошим», то есть плохим, злым, неудачливым или некрасивым.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа «нехорош-» (от прилагательного «нехороший») плюс суффикс -к- со значением лица, а затем фамильный суффикс -о. В украинской и южнорусской традиции фамилии на -ко особенно распространены (Шевченко, Коваленко), и Нихорошко стоит в одном ряду с ними. Обратите внимание на написание: в современном русском языке фамилия пишется через «и» — Нихорошко, хотя исторически прозвище могло звучать как «Нехорошко» или «Нехороший». Переход «е» в «и» под ударением — типичная черта южнорусских говоров и украинского языка.

С точки зрения географии, фамилия Нихорошко редкая и привязана к западу и югу России, а также к востоку Украины. Её почти не встретить в центральных и северных областях. Это говорит о том, что прозвище возникло в среде, где были распространены «говорящие» фамилии-прозвища, часто ироничные или даже обидные. В крестьянской среде такие прозвища давали без злого умысла — как меткую примету: «Ну и нехорош ты, парень, вот и будешь Нихорошко».

Любопытно, что у фамилии есть параллели — Нехорошев, Недобрый, Нелюбов. Все они строятся по одному принципу: отрицание плюс положительное качество. Но Нихорошко уникально тем, что сохранило уменьшительно-ласкательный суффикс -к-, который в сочетании с резкой оценкой создаёт странный эффект: прозвище звучит почти по-домашнему, хотя смысл в нём далеко не ласковый. Это не фамилия господина или священника, а типично народное, деревенское прозвище, которое закрепилось за родом и передалось потомкам.