Фамилия Нихорошев — яркий пример того, как в русской ономастике отрицание становится частью фамильного прозвища. В её основе лежит древнерусское имя-оберег Нихорош или Недобр. Славяне верили, что если назвать ребёнка «нехорошим», злые духи не позарятся на него и не навредят. Такой способ защиты от сглаза — «отрицательные» имена (Некрас, Немил, Нелюб, Нечай) — был распространён повсеместно. Со временем прозвище Нихорош закрепилось за родом, а суффикс -ев добавил значение принадлежности: «сын Нихороша».

Словообразовательная модель проста: основа «нихорош» (от «не хороший») плюс патронимический суффикс -ев. В отличие от фамилий на -ов, где основа часто оканчивается на твёрдый согласный, здесь мы видим шипящий «ш», что реже, но встречается в говорах северо-восточных и центральных регионов России. Фамилия Нихорошев — однокоренная с более известной Нехорошев, и разница только в приставке: «не» и «ни» в диалектах могли чередоваться. Вариант с «ни» — более архаичный, сохранивший древнюю форму отрицательной частицы.

Географически фамилия редкая, но встречается в документах XVII–XVIII веков, особенно среди крестьян и посадских людей Вологодской, Костромской и Вятской губерний. В этих краях имя Нихорош фиксировали в писцовых книгах, и позже оно перешло в фамилию. Никакого отношения к качеству человека или его характеру прозвище не имело — это чисто магическая практика, знакомая многим народам. Предки Нихорошевых были, скорее всего, простыми земледельцами или ремесленниками, а фамилия досталась им как родовой оберег, который со временем потерял своё первоначальное значение и стал лишь фамильным знаком.