Фамилия Нисимова — яркий пример того, как русская фамилия хранит память о дохристианском или иноязычном имени предка. В её основе лежит имя Нисим, которое не является славянским по происхождению. Это вариант древнееврейского имени Нахум (в русской традиции — Наум), означающего «утешитель» или «утешение». В еврейской среде имя бытовало в форме Нисим, где замена «а» на «и» характерна для некоторых диалектов идиша и ашкеназского произношения.

Словообразовательная модель проста и показательна: суффикс -ов присоединился к основе Нисим, образовав отчество — «чей сын?» — «Нисимов». Женская форма Нисимова возникла как естественное грамматическое изменение при передаче фамилии по женской линии. В русском языке такие фамилии на -ов/-ев исторически маркировали принадлежность к роду, чаще всего среди крестьян, мещан и купцов, где фамилии закреплялись в XIX веке.

Географически фамилия Нисимова тяготеет к регионам, где были распространены еврейские общины: черта оседлости (Украина, Белоруссия, Молдавия, юг России), а также к крупным городам, куда мигрировали носители в конце XIX — начале XX века. Встречается она и в среде горских евреев, где имя Нисим также известно. Редкость фамилии в центральной России и её концентрация на юго-западе — ключевая подсказка для тех, кто ищет свои корни.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ин (например, Нисимин, которые тоже существуют), форма на -ов более характерна для восточнославянской адаптации иноязычных имён. Если бы фамилия образовалась от прозвища или профессии, суффикс был бы иным. Здесь же мы видим чистую патронимическую модель: предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком по имени Нисим, и его дети получили фамилию по отцу. Другие версии — от тюркского корня со значением «знак» или арабского «женщина» — маловероятны, так как не объясняют ни распространённости в еврейской среде, ни типичного для иудейской ономастики имени.