Фамилия Нисканен ведет свое начало от слова niska, которое в переводе с финского означает «затылок, шея». Также весьма характерным для финских фамилий является элемент –лайнен/–ляйнен: этот суффикс означает «похожий на что-либо, подобный чему-либо» или же «принадлежащий какой-либо народности», «происходящий из какой-либо местности».