Фамилия Нисконен — одна из тех, что сразу выдают нерусское происхождение. Её выдает суффикс -нен, который в русском языке не встречается. Перед нами типичная финская фамилия, построенная по модели, распространённой в Финляндии и среди ингерманландских финнов. Разберем её по частям: корень nisko- и суффикс -nen, который в финском языке означает принадлежность или уменьшительность, примерно как русские -ов/-ев или -ин.

Основа Nisko- скорее всего восходит к финскому слову niska — «шея, затылок» или «верхняя часть спины». В переносном смысле niska могло означать упрямого, несговорчивого человека — того, кто «гнет свою линию». В финской ономастике фамилии, образованные от частей тела, не редкость, и часто они указывали на внешность или характер первого носителя. Человек с прозвищем Niska — крепкий, упрямый, возможно, с мощной шеей — со временем стал Нисконеном, то есть «сыном Ниски» или «тем, кто из рода Ниски».

Альтернативная, менее правдоподобная версия связывает основу с географическим названием. В Финляндии есть несколько мелких хуторов и мест с названием Niska, но они вторичны по отношению к фамилии, а не наоборот. Версия с прозвищем выглядит убедительнее, так как фамилии на -nen в основной массе образованы именно от личных прозвищ, а не от топонимов.

Интересная деталь: фамилия Нисконен — почти наверняка не дворянская и не старинная. В Финляндии массовое закрепление фамилий у крестьян и городских низов произошло поздно, в XIX веке. До этого у финнов была шведская фамильная традиция, а собственно финские фамилии на -nen стали нормой только после реформ. Так что предки Нисконенов — скорее всего, крестьяне или ремесленники из восточной Финляндии или Ингерманландии (нынешняя Ленинградская область). В России эта фамилия встречается редко и почти всегда указывает на финские или карельские корни носителя.