Фамилия Ниязиев — яркий пример тюрко-персидского происхождения, распространённый в среде народов Средней Азии, Поволжья и Кавказа. Основа фамилии — личное имя Ниязи, которое, в свою очередь, восходит к арабскому слову «нияз» (нужда, просьба, мольба) или к персидскому «нияз» (дар, подношение). В тюркских языках имя Ниязи часто давали ребёнку, которого долго ждали или вымаливали у Бога, — своеобразный оберег, символизирующий, что дитя появилось на свет по просьбе и с благословения.

Модель образования типична для восточных фамилий, попавших в русскую среду: к основе Ниязи добавляется русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягких согласных). Это указывает на то, что носитель фамилии — потомок человека по имени Ниязи. Встречаются и варианты написания: Ниязиев, Ниязов, Ниязи, причём последний чаще остаётся неизменной фамилией у народов, где не приняты русские суффиксы.

Географически фамилия Ниязиев наиболее характерна для татар, башкир, азербайджанцев, а также для народов Дагестана (например, кумыков и лезгин). В дореволюционной России такие фамилии обычно получали представители духовенства, купечества или зажиточных крестьян, но в целом сословная принадлежность не была жёстко закреплена. Интересно, что у татар имя Ниязи могло быть не только личным, но и прозвищем, указывающим на щедрого человека (от персидского «дарящий»), что добавляет фамилии дополнительный смысловой оттенок.

Споров вокруг этимологии почти нет: арабское происхождение через тюркское посредничество — общепринятая версия. Редкий случай, когда альтернативные гипотезы (например, связь с иранским топонимом) не имеют серьёзной поддержки. Таким образом, Ниязиев — фамилия, в основе которой лежит имя-пожелание, со временем закрепившееся в разных уголках бывшей Российской империи.