Фамилия Нижметдинов — одна из тех, что пришла в русский быт из тюрко-татарской ономастики. Её основа — арабское мужское имя Нижметдин, которое в свою очередь сложено из двух корней: «нижмет» (в арабском — «благо», «милость», «благодеяние») и «дин» (вера, религия). В сумме имя означает «милость веры» или «благодеяние религии». Это типичное для исламского мира теофорное имя, прославляющее божественную милость через веру.

Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Нижметдин прибавили суффикс -ов. Это самый распространённый способ русификации нерусских имён и прозвищ в XIX–XX веках. Форма Нижметдинов буквально означает «сын Нижметдина» или «потомок Нижметдина». Встречаются и варианты с усечением: Нижметов, Нижметдинов — более точная и полная форма.

Интересна география фамилии. Она почти не встречается за пределами Поволжья и Приуралья — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на корни носителей среди волго-уральских татар или башкир. В XIX веке такие фамилии часто закреплялись за сельскими жителями, которые брали фамилию по имени отца при переписях или после введения всеобщей воинской повинности.

С точки зрения словообразования фамилия примечательна тем, что сохраняет полную арабскую огласовку: «Нижмет» (а не «Нигмат» или «Нухмет»), что встречается реже. В татарском языке имя могло звучать как Нигъмәтдин, но русское написание закрепило более книжный вариант. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским — среди татарских мурз и дворян такие длинные арабские имена с суффиксом -ов встречаются реже.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Нижметдинов стоит в одном ряду с Нигматуллиным, Нухметдиновым, Нигматовым. Все они восходят к одному арабскому корню «н-г-м» (благо, щедрость), но различаются диалектным произношением и степенью русификации. Нижметдинов — один из самых полных и прозрачных вариантов.