Фамилия Нажметдинов — типичный пример того, как тюрко-мусульманское имя обросло русским фамильным суффиксом. Её основа — составное арабское имя Нажметдин (в более точной транскрипции — Наджметдин или Наджм ад-Дин), что переводится как «звезда веры» или «звезда религии». Первая часть, «нажм» (звезда), и вторая, «дин» (вера, религия), вместе образуют традиционное для исламского мира теофорное имя — то есть имя, прославляющее Бога через метафору. В России и соседних странах это имя было широко распространено среди татар, башкир и народов Кавказа, особенно в среде мусульманского духовенства и образованных слоёв.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в русской бюрократической среде: отца звали Нажметдин, а его сын записывался как Нажметдинов. Это стандартная модель для второй половины XIX — начала XX века, когда у нерусских народов империи массово появлялись фамилии по отчеству. Интересно, что в татарской среде суффикс -ов часто заменялся на -ин (например, Нажметдин у татар мог дать фамилию Нажметдинов, но встречался и вариант Нажметдин, без суффикса — как прямая русификация имени). Вариант с -ов стал преобладающим в советских паспортных столах.

Географически фамилия Нажметдинов чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах исторического расселения волго-уральских татар. Встречается она и у крымских татар, но реже. Если предок носил имя Нажметдин, он с высокой вероятностью был либо муллой, либо учителем при мечети, либо просто человеком из семьи, где ценили религиозное образование — такие имена давали в знак благочестия. Впрочем, к XX веку имя стало вполне бытовым, и носители могли быть кем угодно: крестьянами, торговцами, ремесленниками.

Любопытная деталь: в арабской графике имя пишется с буквой «джим» (дж), поэтому в дореволюционных документах встречается написание Наджметдинов — через «дж». После реформы орфографии и перехода на кириллицу для тюркских языков звук «дж» в русской записи часто заменяли на «ж», отсюда современное Нажметдинов. Встречаются и единичные варианты Нажмутдинов — это результат оглушения гласной в безударном положении (Нажмутдин вместо Нажметдин). Такие разночтения типичны для фамилий, записанных со слуха при переписи населения.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Нажметдинов стоит в одном ряду с Шарафутдиновым (честь веры), Гимадутдиновым (опора веры) и Гайнутдиновым (богатство веры). Все они построены по одной схеме: арабское имя с компонентом «дин» плюс русский суффикс. Среди татарских фамилий это одна из самых узнаваемых групп, указывающая на исламские корни семьи.