Фамилия Ночевский — одна из тех, что образована от прозвища, связанного с повседневным занятием или обстоятельством жизни. В её основе лежит слово «ночёвка» или глагол «ночевать». Прозвище Ночёва или Ночёвка могли дать человеку, который часто оставался на ночлег в чужих местах — например, страннику, извозчику, пастуху, вынужденному проводить ночи в поле, или же тому, кто пускал путников переночевать. Реже основой могло стать имя Ночка — так в старину иногда называли ребёнка, родившегося ночью.

Суффикс -ский указывает на типично польское или южнорусское (украинское, белорусское) происхождение фамилии. В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев, модель на -ский была характерна для шляхты, а также для крестьян, получавших фамилии по названию местности или по прозвищу в западнорусских землях. Ночевский — это не «сын Ночева», а скорее «тот, кто происходит от Ночева» или «живущий у Ночевки». Возможно, фамилия появилась от названия хутора или урочища Ночево, где жил первопредок.

Географически фамилия встречается в основном в Беларуси, на западе Украины и в приграничных областях России. В польских источниках встречаются похожие формы — Noczewski, Noczyński. Если Ночевский — потомок шляхтича, то его предок мог владеть небольшим поместьем или арендовать землю, а если крестьянин — то прозвище могло просто закрепиться за его семьёй после отмены крепостного права, когда требовалось дать фамилию.

Стоит различать фамилию с буквой «ё» и без неё. Ночевский (через «е») — это вариант, закрепившийся в документах, хотя по правилам ударение падает на второй слог: Ночевский. В быту встречается и написание с «ё», но оно не меняет смысла. Сравните с однокоренными фамилиями — Ночев, Ночевкин, Ночетов — все они восходят к тому же корню, но по-разному оформлены суффиксами.