Фамилия Номаконов — редкий случай, когда основа не даёт покоя ни этимологу, ни рядовому носителю. С первого взгляда кажется, что перед нами что-то греческое или восточное, но на деле это чисто русская фамилия, образованная по стандартной модели отцовства: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень — на личное прозвище или имя.

Разберём корень «Номакон». В русских говорах и диалектах слово «номакон» или «номокон» не фиксируется как нарицательное. Зато оно прямо отсылает к «Номоканону» — сборнику церковных правил и византийских законов, который на Руси знали как Кормчую книгу. Человек, получивший прозвище Номакон, мог быть связан с церковным судом, перепиской законов или просто слыл начётчиком и знатоком канонов. В крестьянской среде такое прозвище давали грамотею, который разбирался в церковных уставах и к которому ходили за советом.

Вторая версия — греческое происхождение. Фамилия могла возникнуть у греков Причерноморья или у выходцев с Балкан, которые переселялись в Россию. В греческом «номос» (закон) и «конос» (пыль, прах) не складываются в осмысленное слово, а вот «номокан» как искажённое «номоканон» — вполне. Но в греческой ономастике такая фамилия не встречается массово, а в России она единична, что говорит скорее о единичном прозвище, чем о целой диаспоре.

Третья, самая прозаичная гипотеза — описка или народное переосмысление. В метрических книгах XIX века фамилия могла возникнуть из «Номоконов» (от имени Номокон, редкого календарного имени) или из «Новоконов» (от «новый конь»). Но в таком случае сохранились бы другие варианты написания, а «Номаконов» с буквой «а» во втором слоге — устойчивая форма, значит, корень именно «номак».

Географически фамилия привязана к югу России: единичные записи встречаются в казачьих областях Дона и Кубани. Казаки часто давали прозвища по характеру или занятию, и «Номакон» — прозвище человека, который «знает законы как молитвы» или, наоборот, любит поучать по книгам. Сословно носители — в основном крестьяне и казаки, в дворянских родословных книгах фамилия не засветилась.

Сегодня Номаконовых в России — буквально несколько десятков человек. Фамилия не утратила своей загадки: то ли это книжное прозвище грамотея, то ли редкий случай адаптации греческого церковного термина, то ли просто описка, закрепившаяся в документах.