Фамилия Номерова — яркий пример того, как прозвище, связанное с военной службой, закрепилось в русском родовом имени. Вопреки возможной догадке, её основа не имеет отношения к современному слову «номер» в значении «цифра». Ключ к разгадке — в историческом контексте и суффиксе.

Фамилия образована от прозвища Номер. В русской армии XVIII–XIX веков так называли солдат, приписанных к определённому номеру роты, полка или госпитальной палаты. Человек мог получить такое прозвище, если долго служил в одном подразделении или выделялся среди сослуживцев своей «номерной» принадлежностью. В некоторых говорах «номером» также называли бирку или жетон с номером, который носили при себе — отсюда прозвище могло перейти на сторожа, дворника или чиновника, выдававшего такие знаки.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей? — Номеров). Женская форма Номерова означает «дочь или жена Номерова». Примечательно, что ударение в фамилии чаще падает на второй слог — Номе́рова, хотя в некоторых регионах можно услышать и Но́мерова.

Фамилия редкая и географически привязана в основном к южнорусским и поволжским областям, где были расквартированы крупные военные гарнизоны. Она почти не встречается в старых боярских списках — это говорит о её «позднем» происхождении, чаще всего из крестьянской или мещанской среды, получившей фамилии в XIX веке после отмены крепостного права.

Стоит отличать Номерова от однокоренной, но более редкой фамилии Нумеров, которая могла возникнуть под влиянием церковнославянского написания слова «нумер» или как прозвище человека, занимавшегося нумерацией документов. В случае с Номеровой военная версия выглядит наиболее убедительной и подтверждается массовым характером подобных прозвищ в солдатской среде.