Фамилия Норис — редкая и неоднозначная. У неё нет привычного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на её позднее происхождение или нерусские корни. В русской среде такие фамилии чаще всего появлялись двумя путями: либо их приносили переселенцы из Западной Европы, либо они возникали как искусственные, семинарские.

Первый и наиболее вероятный вариант: Норис — это русифицированная форма немецкой или еврейской фамилии Noris. В немецком языке Noris может быть географическим прозвищем: так называли выходца из города Нёрдлинген (Nördlingen) или из местности, где река Норис (старое название). В еврейской среде (ашкеназской) фамилия Noris нередко была сокращением от имени Норберт или производной от названия местечка Норис (например, в Литве или Польше). В обоих случаях носители попадали в Российскую империю в XIX веке, и фамилию записывали на слух — без окончания, как и было.

Второй вариант, более экзотичный, — латинская основа. Noris может восходить к латинскому noris (родительный падеж от nora — «невестка», «молодая женщина»). Такие фамилии давали в духовных училищах и семинариях: будущих священников нередко награждали звучными латинскими фамилиями по принципу «красиво и не по-мужицки». Однако прямых подтверждений, что Норис — семинарская фамилия, нет. Скорее всего, это догадка, не подкреплённая статистикой.

География фамилии сегодня размыта. Норис встречается в России, на Украине, в Белоруссии, но везде точечно. В советских архивах её носители — это жители западных областей (бывшие территории Речи Посполитой) и Прибалтики. Встречаются Норисы и среди русских немцев, высланных в Казахстан и Сибирь.

Что касается значения, то у фамилии нет «тёмного» или «плохого» смысла. Noris не переводится как что-то обидное. Если это немецкая основа — то это «тот, кто из Нориса». Если еврейская — то же самое, только с другим регионом. Никакого ремесла, профессии или прозвища за ней не стоит. Это чисто топонимическая или патронимическая фамилия, закреплённая в документах.

Итог: Норис — фамилия пришлая, не крестьянская (в центральной России её не было), а городская или местечковая. Ваши предки, скорее всего, были людьми не из крепостных, а из мещан, ремесленников или еврейских общин западных губерний. Точнее сказать можно только при наличии конкретных архивных записей.