Фамилия Нотариус — редкий случай, когда профессиональное занятие предка напрямую, без изменений, перешло в родовое имя. В её основе лежит латинское notarius — «скорописец, стенограф», а также «писец, секретарь». Фамилия образовалась от этого слова без типичных русских суффиксов -ов или -ин, что указывает на позднее, книжное происхождение: скорее всего, её закрепили за человеком грамотным, возможно, семинаристом или служащим канцелярии, а не крестьянином. Первоначально это было прозвище, прямо указывавшее на род деятельности основателя рода.

Сама профессия уходит корнями в Древний Рим, где нотариусы фиксировали речи и составляли документы. С ростом имущественного оборота писцы перестали ограничиваться прошениями и посланиями — им доверили оформление сделок, и спрос на их труд резко вырос. В России первые следы подобной практики находят в «Псковской судной грамоте» XV века, где письменный акт уже ценится выше устных договорённостей. Тогда оформлением завещаний и купчих занимались не только княжьи писцы, но и священники. Позже, в Белозерской таможенной грамоте 1497 года, появилось требование об обязательном присутствии наместников при заключении сделок, а «Судебник» 1550 года окончательно передал удостоверение займов и продаж судебным органам.

Носитель фамилии Нотариус вряд ли был простым писцом-переписчиком. Учитывая, что в русской традиции иностранное слово редко становилось основой фамилии без посредства духовенства или образованных слоёв, вероятнее всего, предок имел отношение к судопроизводству или церковной канцелярии. В отличие от фамилий вроде Подьячий или Дьяконов, которые описывали должность, Нотариус подчёркивает скорее функцию — человека, который умеет грамотно закрепить волю сторон на бумаге. Это делает фамилию не просто указанием на ремесло, а своеобразным знаком доверия и юридической грамотности, которую наши предки ценили задолго до появления официального нотариального института в его современном виде.