Фамилия Нотарева — редкий пример, где основа неочевидна, а суффикс подсказывает происхождение точнее, чем корень. Окончание -ев указывает на патронимическую модель: фамилия образована от мужского прозвища или имени, которое заканчивалось на согласный или -ий. Вопрос в том, что скрывается за корнем «Нотарь».

Самая прямая версия — профессиональная. В русских говорах «нотарь» — это нотариус, то есть писец, заверяющий документы. Фамилия могла закрепиться за человеком, который служил писарем при суде или занимался оформлением бумаг. Учитывая, что грамотность в допетровской Руси была уделом немногих, профессия нотариуса давала владельцу фамилии заметный социальный статус. Суффикс -ев здесь стандартный: «чей сын? — Нотарев», то есть сын нотаря.

Есть и менее очевидная версия, связанная с диалектной лексикой. В некоторых регионах «нотарь» могли называть не только нотариуса, но и человека, который «нотает» — то есть докучает, надоедает, пристает с разговорами. Прозвище Нотарь в этом случае давали говорливому или назойливому человеку. Однако эта гипотеза слабее: документальных подтверждений такого значения в ономастических источниках почти нет, а профессиональная основа встречается в русских фамилиях гораздо чаще.

Фамилия Нотарева — женская форма, мужской вариант — Нотарев. Географически она встречается редко, преимущественно в центральных и южных регионах России, где нотариальные конторы существовали с XVIII века. В отличие от распространенных фамилий вроде Кузнецов или Попов, Нотарев почти не фиксируется в переписях XVII века — это говорит о том, что фамилия могла сложиться позже, в среде городских служащих или мещан.

Таким образом, предки современного носителя фамилии с высокой вероятностью были людьми письменного труда — нотариусами, писцами или судейскими подьячими. Фамилия не утратила своей прозрачности: даже сейчас слово «нотариус» легко угадывается в основе.