Фамилия Новичугов звучит непривычно, даже немного загадочно. В ней слышится что-то старое, почти былинное, и это ощущение не обманывает. В основе фамилии лежит прозвище Новичуг, и у него есть две версии происхождения, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия отсылает нас к старинному гардеробу. Слово «чуга» — это название узкого мужского или женского кафтана для путешествий и верховой езды. Его шили из бархата, атласа или сукна, рукава делали по локоть, а подпоясывали кушаком. Женские чуги могли быть и с длинными рукавами, их украшали кружевом и нашивками. Получается, что Новичуг — это человек, который либо обладал новой, только что сшитой чугой, либо часто менял их, либо, что тоже вероятно, был портным, который специализировался именно на пошиве такой одежды. Прозвище, что называется, «по одежке».

Но есть и второй, более прозаичный вариант. Новичуг мог быть просто вариантом прозвища Новичук, где корень «нов-» и суффикс «-чук» указывают на «нового человека». В те времена, когда Российская империя только осваивала свои бескрайние просторы, люди постоянно снимались с насиженных мест. Одни бежали от притеснений, другие — в смутной надежде на лучшую долю на новом месте. Такого переселенца, новосёла, и могли окрестить Новичуком.

Какая версия правдоподобнее? Слово «чуга» уже давно вышло из обихода, и если бы не эта фамилия, о нем бы помнили только историки костюма. Поэтому версия с кафтаном выглядит более редкой и колоритной. Однако суффикс «-уг» в русских прозвищах встречается, и он часто придавал слову фамильярный, уменьшительный оттенок. В любом случае, потомок человека с прозвищем Новичуг со временем получил фамилию Новичугов, которая закрепилась за его родом.