Фамилия Новичугова хранит память о прозвище дальнего предка — Новичуг. Разбираем, что оно значило и как возникло. В основе лежит сочетание прилагательного «новый» и существительного «чуга». Чугой в старину называли узкий мужской или женский кафтан для путешествий и верховой езды, с рукавами по локоть, который подпоясывали кушаком или тесьмой. Женские чуги могли иметь и длинные рукава. Шили их из бархата, атласа или сукна, а поверху украшали кружевом, нашивками и образцами.

Вероятно, прозвище Новичуг закрепилось за человеком, который обладал новой чугой или часто менял их. Не исключено, что так называли портного, специализировавшегося на пошиве именно этого вида кафтанов — мастерство здесь было особым, а заказчики ценили обновку.

Существует и вторая версия. Новичуг мог быть вариантом прозвища Новичук, образованного от прилагательного «новый» с помощью суффикса -чук. В таком случае Новичуком называли нового человека, переселенца. Жители Российской империи постоянно снимались с насиженных мест: кто-то уходил от угнетения, кто-то — в смутной надежде, что на новом месте начнется жизнь получше. Основатель рода Новичуговых вполне мог быть одним из таких людей.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая — с чугой — более специфична и потому убедительна: прозвища, отсылающие к предметам одежды, на Руси встречались часто и давали яркую характеристику человеку. Вторая же опирается на распространенную модель прозвищ для пришлых людей.

Так или иначе, потомки человека по прозвищу Новичуг со временем получили фамилию Новичуговы. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Новичуга». Фамилия передавалась из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении человека — о том, кем был и как выглядел его далекий предок.