Фамилия Новинский — это классический пример фамилии, рожденной от названия места, а не от имени или ремесла. Суффикс «-ский» указывает на дворянскую или польскую традицию словообразования, но в России он чаще всего означал «родом из такого-то места». Поэтому первое, что приходит на ум, — связь с многочисленными деревнями и селами Новинки, которые разбросаны по всей стране, но особенно густо — в Нижегородской области. Само слово «новинки» в народной географии означало недавно распаханную землю или новый выселок, то есть поселение, которое появилось позже соседних. Так могли назвать и совсем свежий починок, и деревню, отселившуюся от старой.

Вторая версия ведет в Москву, на Новинский бульвар. Рядом с ним в XV веке стоял Новинский монастырь, основанный митрополитом Фотием между 1425 и 1431 годами. Вокруг обители выросла слобода, где жили монастырские крестьяне, слуги и ремесленники. Приходская церковь слободы была освящена во имя святого Иисуса Навина — это редкое посвящение и дало, по одной из гипотез, название всей местности: искаженное «Навинское» могло превратиться в «Новинское». Правда, лингвисты относятся к этому объяснению осторожно: куда проще связать имя местности с теми же «новыми землями», которые осваивали на окраине средневекового города. Неподалеку от монастыря действительно существовало село Новинки, известное по документам с 1462 года, так что обе топонимические версии могли работать одновременно.

Есть и третья гипотеза, более редкая, но имеющая право на существование. Она выводит фамилию не от географического названия, а от прозвища Новик. Так на Руси звали новобранца, человека, недавно поступившего на службу, в артель или в монастырское братство. Прозвище Новик было распространено в крестьянской и служилой среде, и от него вполне могла образоваться фамилия через тот же суффикс «-ский», который в этом случае указывал бы не на место, а на принадлежность к сообществу новиков. Однако эта версия уступает топонимической по простоте и вероятности: слишком уж много на карте России реальных Новинок, чтобы искать другое объяснение.

Интересно, что фамилия Новинский встречается и у польских шляхетских родов, где она тоже образована от названий имений Новинки или Новина. Это не противоречит русской истории фамилии, а скорее дополняет ее: в XVII–XIX веках границы между русской и польской ономастикой были прозрачными, особенно на западных землях. Что касается известных носителей, то в истории России были дворяне Новинские, но их родословная не прослеживается единой линией — слишком разные регионы и сословия дали жизнь однофамильцам. В любом случае, человек с этой фамилией может с равным основанием считать себя потомком крестьянина из нижегородских Новинок, монастырского слуги из московской слободы или служилого человека, получившего прозвище Новик за свою новизну в деле.