Фамилия Новогородская звучит как прилагательное в женском роде, но её мужская пара — Новогородский. Это классическая «географическая» фамилия, образованная по модели «название места + суффикс -ск-». В основе лежит топоним Новгород. Однако здесь есть нюанс: в древнерусском языке и вплоть до XIX века город называли не «Новгород», а «Новъгородъ» или «Новгородок» (уменьшительное). Фамилия Новогородский буквально означает «тот, кто из Новгорода» или «новгородский житель».

Словообразовательно фамилия стоит в одном ряду с Ростовский, Тверской, Звенигородский. Суффикс -ск- в русских фамилиях указывал на принадлежность к территории или княжеству, а не на прямое родство (как -ов/-ев). Такие фамилии чаще всего получали дворяне по названию своих вотчин, а также духовенство — при поступлении в семинарию ученику могли дать фамилию по месту рождения или по названию епархии. Для крестьян и мещан фамилии на -ский были менее характерны, но встречались, если человек переселялся из другого города и получал прозвище «Новгородец», которое затем офамиливалось.

Интересная деталь: в фамилии сохранилась полная форма «Ново-город», а не стяжённая «Новгород». Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть не в самом Новгороде, а в тех местах, где переселенцев называли «новогородцами» — с чётким произношением второго «о». В говорах северо-запада России такое растянутое произношение было нормой. Кроме того, в некоторых старых документах встречается написание «Новогородцкой» — с ц вместо к, что отражает местное аканье и цоканье.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: фамилия могла произойти не от города, а от прозвища Новогород — так могли назвать человека, который построил новый двор или основал новое селение, то есть «новый город» в смысле «новое укреплённое поселение». Однако эта гипотеза слабее, так как для прозвищ обычно использовали более конкретные формы (Новосёл, Новик), а «город» в прозвищах встречается редко.

По сословной принадлежности однозначного ответа нет: Новогородские могли быть и потомками псковских или новгородских бояр, потерявших земли при Иване Грозном, и выходцами из духовенства, и просто крестьянами, записанными в метриках по месту выхода. В любом случае, фамилия указывает на связь с одним из древнейших русских городов, который веками был центром независимой республики.